Jorge Lorenzo - Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube (photo MotoGP.com)

La pré-saison 2012 est officiellement lancée suite à l’ouverture du Test de Sepang, où les pilotes MotoGP ont commencé à travailler sur leurs nouveaux prototypes 1000cm3. Jorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) a été le plus rapide d’entre eux et a monopolisé la première position tout au long de la journée. Au guidon de la nouvelle YZR-M1, le Majorquin, Champion du Monde 2010 avec Yamaha, est le seul à avoir franchi la barre des 2’02 (2’01.657) et était amplement satisfait des progrès réalisés sur sa machine.

Ben Spies - Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube (photo Yamaha Racing)

En l’absence du Champion du Monde en titre Casey Stoner, qui souffre d’une contracture au dos et a préféré se reposer pour revenir en meilleure forme demain, Dani Pedrosa a été le seul représentant du team Repsol pour la majeure partie de la journée et a été le pilote qui a accumulé le plus de tours, avec un total de 48. Le Catalan était deuxième du classement en fin de journée, à 0.346 seconde de Jorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube).

Cal Crutchlow (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3) et Ben Spies (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) sont venus confirmer l’apparente compétitivité de la nouvelle M1 1000cm3 en signant respectivement les troisième et quatrième meilleurs temps de la journée, à seulement deux dixièmes de seconde de Pedrosa. Andrea Dovizioso (Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3), qui souffre encore de la clavicule droite, n’a quant à lui fait qu’une vingtaine de tours mais s’est tout de même classer sixième, à une seconde du temps de référence.

Andrea Dovizioso - Yamaha YZR-M1-Monster Yamaha Tech3 (photo @milagro)

Valentino Rossi, qui testait sa nouvelle machine pour la toute première fois, semble bien parti puisque l’Italien a pris la cinquième place et ne comptait que sept dixièmes de retard sur le leader à la fin de cette première journée, une performance qui dépasse déjà l’objectif qu’il s’était donné mais qui sera à confirmer lors des deux prochaines journées d’essais. Victime d’une fracture de l’omoplate gauche et de plusieurs côtes fin décembre, Nicky Hayden était de son côté gêné au niveau de l’épaule et n’a pas été aussi productif que son coéquipier. L’Américain a terminé en dixième position, à plus de sept dixièmes de seconde de Rossi.

Héctor Barberá (Pramac Racing) a quant à lui réalisé le septième temps, devant Katsuyuki Nakasuga (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube), qui travaille avec Jorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) et Ben Spies (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube)au sein du Yamaha Factory Racing Team Yamalube, et Álvaro Bautista (San Carlo Gresini), qui a bouclé une bonne quarantaine de tours pour se familiariser avec sa nouvelle machine.

Stefan Bradl, qui avait le même objectif avec le team LCR, a lui aussi bien roulé, tout comme son ancien rival et ami Karel Abraham (Cardion AB Motoracing), qui occupe la douzième position.

Sur la Suter du team NGM Mobile Forward Racing, Colin Edwards a été le plus rapide des pilotes CRT (Claiming Rules Teams) mais est pour l’instant à plus de six secondes et demie du temps de référence. Jordi Torres, pilote d’essais, et Iván Silva, qui remplace Yonny Hernández chez Avintia Racing, complètent le classement en étant tous les deux à plus de deux secondes et demie de l’Américain.

Jorge Lorenzo (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) – 1e en 2:01.657

Jorge Lorenzo - Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube (photo MotoGP.com)

« Je suis très content de ma journée. C’était la première fois que je montais sur la moto depuis longtemps et ça a été très positif. Yamaha a énormément travaillé sur la M1 cet hiver. Je peux très facilement voir quels sont les domaines où j’ai besoin d’adapter mon pilotage à la moto et je crois que nous avons beaucoup de potentiel. Il y a beaucoup d’aspects que nous voulons améliorer et je suis impatient de continuer demain. Je suis aussi content que mon doigt aille bien et ne me gêne pas pour piloter ! »

Ben Spies (Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube) - 4e en 2:02.234

Ben Spies - Yamaha YZR-M1-Yamaha Factory Racing Team Yamalube (photo Yamaha Racing)

« Je suis satisfait, c’était fun de remonter sur la moto aujourd’hui, je n’avais pas roulé avec une machine de ce type depuis Valence. Il ne m’a pas fallu longtemps pour retrouver mes marques, nous avons essayé plusieurs choses avec les réglages et nous avons progressé à chaque changement. Il nous reste beaucoup de choses à faire lors des deux prochaines journées et du prochain test. C’est en tout cas un bon départ, Yamaha a fourni beaucoup d’efforts pour cette saison et nous allons continuer à travailler jour après jour pour faire encore mieux ».